髪の毛は硬い毛もあれば柔らかい毛もありますし、ナチュラルにストレートの毛もあれば、カールしている毛もあります。この髪質はどうやって決まるのでしょうか。またわたしたちの髪質は遺伝するものなのでしょうか。
今回の記事では、髪質を決める要素や髪質の遺伝についてご説明します。
1. 髪質を決める要素
わたしたちの髪質は、どのようにして決まるのでしょうか。その主な要素である、髪の毛の硬さとクセの2つについてご紹介します。
1-1. 髪の毛の硬さ
最初に、髪の毛の硬さについてご説明します。
髪の毛は表面のキューティクル、髪の毛の色や弾力性に影響するコルテックス（皮質）、そして中央のメデュラ（髄質）で構成されていますが、この構成要素の密度や強さで髪の毛の硬さは決まります。
スタイリングの際のまとまりやすさから、ご自身の髪の毛の硬さは把握している方が多いとは思いますが、自分の髪の毛の硬さがよくわからない場合は、抜け落ちた自分の髪の毛を指に巻きつけてみるといいでしょう。もし巻き付けた髪の毛がすぐに元の形に戻る場合は、髪の毛のコシが強い剛毛タイプといえます。巻き付けたままで戻らない場合は、軟毛タイプと考えていいでしょう。
1-2. 髪の毛のクセ
次に、髪の毛のクセについてご紹介しましょう。
一般的に髪のクセとは、髪の毛の自然な形のことを指します。髪の毛のクセには、直毛・波状毛・捻転毛・連珠毛・縮毛の5パターンがあります。
これらのクセは、髪の毛が作られる毛根部の形の影響を受けると考えられているのです。髪の毛が作られて伸びていく過程で狭い毛根部を押し出されていきますが、どのような形のところを通ってきたかによって、その後の髪の毛の形が決まるというわけです。
もし自分の髪のクセがわからない場合は、髪を洗った後、ヘアケア製品をつけずに乾かしてみるとよいでしょう。
乾いてもまっすぐであれば、ストレートヘア、わずかでもカーブしている場合は、波状と考えることが可能です。
2. 髪質は遺伝するのか？
では髪質は遺伝しているのでしょうか？詳細を遺伝の仕組みも含めて解説します。
2-1. 髪質に関係する遺伝子は父親と母親から受け継ぐ
わたしたち人間の遺伝子は、性別を決める性染色体を除くと22種類のペアになっており、そのペアの片方は父親から、もう一方は母親から受け継いでいます。
この遺伝子のなかに髪質を決める場所があることがわかっていますので、髪質は両親から受け継いだ遺伝情報で決められるといえます。
たとえばEDARやFGFR2という名前のついた遺伝子は、とくにアジア人の髪の毛の太さに影響を与えることがわかっているのです。この遺伝子のペアがどのような組み合わせになっているかによって、髪の硬さが決まるということです。
2-2. 髪質の遺伝形態
髪の毛のクセを決める遺伝子には、たとえば捻転毛をもつ（C）やストレートの髪になる（S）などのパターンがあります。
子どもが両親からそれぞれCの遺伝子をもらうと、子どもの遺伝子のペアはCCとなりますので、子どもは捻転毛となります。同じように両親からSの遺伝子をもらうと、子どもの遺伝子のペアはSSとなり、子どもの髪の毛はストレートになるのです。
髪の毛のクセは不完全優性と呼ばれる遺伝形式をとることが知られていて、遺伝情報の各パターンのうちのどちらか1つを持っている場合（CS）は、2つの混合した髪のクセ（波状）の髪になります。
次に親から子どもへの遺伝について考えてみましょう。たとえば両親がともにストレートの髪である場合、両親とも（SS）の遺伝子を持っていますので、子どもも（SS）になります。捻転毛も同様です。
ところが両親が波状毛の場合は両親とも（CS）で、子どもにはCかSの何かを渡すので、子どもは（SS）・（CC）・（CS）のパターンになります。つまり両親ともにクセのある毛であったとしても、ストレートヘアの子どもが生まれる可能性があるということです。
また片方の親がストレート（SS）、もう一方の親が波状毛（CS）の場合は、子どもは（SS）あるいは（CS）のパターンになります。
かなり複雑ですが、髪のクセは遺伝すること、ただし必ずしも同じクセを遺伝するわけではないことを知っておくとよいでしょう。
2-3. 髪質は変えられるのか？
遺伝で受け継いだ髪質を変えることができるのか、気になる方もおられるでしょう。結論からいいますと、残念ながら、遺伝子を変えることはできませんので、髪のクセは変わりません。
ただ髪の硬さは、ホルモンや環境の影響で変わることはあります。また髪のクセに合わせたスタイリングを工夫することで、髪質の改善を試みることはできます。
3. まとめ
髪質がどのようにして決まるのか、また遺伝との関係についてご説明しました。たしかに遺伝の影響は大きいことは事実ですが、お手入れやスタイリングでアレンジできるところも十分あります。
もし髪質のことで悩んでおられ、髪質を改善したいとお考えであれば、「Le reve」にご相談ください。オーナーが丁寧にご希望をお聞きし、髪質を拝見したうえで、最善のアレンジをご提案いたします。
